Kobe, Japan 1949. De oprichter van het nu alom bekende schoenen- en kledingmerk ASICS had al een avontuurlijk leven achter de rug toen hij in 1949 op 31-jarige leeftijd in een nieuwe fase van zijn leven belandde. Er was in de jaren na de Tweede Wereldoorlog in Japan weinig sportschoeisel voor de jeugd en Kihachiro Onitsuka’s filosofie was dat sport een belangrijke bijdrage kon leveren aan het opbouwen van het zelfvertrouwen bij Japanse jongeren. Hij leerde hoe hij schoenen moest maken en richtte Onitsuka Co Ltd. op. Hiermee was een bedrijf geboren dat zich later zou ontwikkelen tot één van de vijf grootste merken sportschoenen ter wereld. Mr. Onitsuka’s motto Anima Sana in Corpore Sano (oftwel een gezonde geest in een gezond lichaam) vormt tot op de dag van vandaag de basis van het merk.

Het opvoeden van de jeugd door sport vormt een duidelijke link tussen de filosifie van Pierre de Coubertin en Kihachiro Onitsuka. Beide mannen zagen sport als een belangrijk middel om wederzijds begrip en respect te bevorderen. Het wekt dan ook geen verbazing dat ASICS al sinds 1956 gelieerd is aan de Olympische Spelen.